Catania
Catania è capoluogo di provincia della Sicilia, è sede arcivescovile e conta circa 365.000 abitanti. E’ situata 10 metri sopra il livello del mare, compresa tra il Mar Ionio ed il Vulcano Etna.
La citta' è caratterizzata da un clima quasi torrido, soprattutto in estate, e dalla presenza di una ricca e florida vegetazione. Nonostante alcune eruzioni molto violente del vicino vulcano, numerosi terremoti, e l'epidemia del colera della fine del 1800, Catania ha saputo sempre rinnovarsi e ricostruirsi.
La citta' va ricordata anche per aver dato i natali a personalita' illustri per la musica e la letteratura, come Vincenzo Bellini e Giovanni Verga.
Il nome Catania deriva dal siculo “Katane”, che significa grattugia, scorticatoio, dal terreno lavico su cui sorge.
Ricordiamo che l’elefante è il simbolo di Catania e per i Catanesi è un vero e proprio talismano per tenere lontane dalla città le offese dell'Etna.
La conquista romana del 263 a.C. aprì per Catania un periodo di circa sette secoli durante il quale essa vide crescere la sua fama e il suo prestigio.
Nel 21 a.C. divenne colonia romana, aumentando di gran lunga il numero degli abitanti e favorendo la crescita economica. Nei decenni centrali del V secolo d.C. ci furono numerose incursioni da parte dei Vandali che crearono notevoli danni.
La città fece parte dell'impero bizantino per tre secoli fino a che gli Arabi la conquistarono.
Catania divenne poi capoluogo e sede di tribunali, dell'intendenza provinciale, e di vari uffici amministrativi. Nella prima metà del secolo, la sua principale attività industriale era il settore tessile, mentre più avanti sarà l'agricoltura a formare la maggiore ricchezza.
La città di Catania si è distinta nel Risorgimento, dando di sé un’immagine di città democratica, e, nei primi anni dell'Unità d'Italia, non cambiò tale tradizione.

Feste e Sagre

Festa di S. Agata - Dal 3 al 5 febbraio si svolge a Catania la Festa di S.Agata con la processione delle “candelore”, che sono alte costruzioni in legno a forma di campanili o piramidi.
Si svolge questa festa in onore della Santa: il 3 ha luogo la sfilata delle candelore; il giorno successivo, molti ragazzi in veste bianca e berretto nero tirano con funi per la città la vara d’argento con il simulacro ingioiellato della Santa; il 5 si svolge una lentissima processione. Per l’occasione è tradizione preparare le “olivette di Sant’Agata”, dolcetti a forma di oliva, in pasta di mandorle.

Da visitare
Per iniziare la nostra visita alla città di Catania, possiamo ammirare: la centrale Piazza Duomo con l’elefante in pietra lavica, simbolo della città; il Monastero; la chiesa di Santa Chiara del XVIII secolo; la fontana dell’Amenano; Piazza Mazzini e la Casa-museo di Giovanni Verga; e la chiesa della Santissima Trinità, che fu costruita dopo il sisma del 1693.
Continuiamo la nostra visita ammirando: la chiesa di San Nicolò che rappresenta la più grande chiesa della Sicilia; la chiesa di Santa Maria dell’Aiuto; le chiesa di San Giuliano e quella di San Francesco Borgia.
Ricordiamo ancora: in Piazza Asmundo, la Chiesa di San Benedetto; in Via San Martino, l’Arciconfraternita dei Bianchi del XVIII secolo; la Cattedrale dedicata a Sant’Agata, patrona della città, e costruita tra il 1078 e il 1093; la Badia di Sant’Agata e la Basilica di Santa Maria dell’Elelemosina o Collegiata, del secolo XVIII ma poi ricostruita dopo il terremoto del 1693.
Visitiamo infine: la chiesa di San Michele Arcangelo detta dei Minoriti del 1625; la chiesa di San Biagio; la chiesa di Sant’Agata la Vetere; la chiesa dei Minoritelli, costruita sui resti di un carcere romano; l’Anfiteatro romano e l’Odeon in Via Teatro Greco; il Castello Ursino in Piazza Federico II di Svevia; Palazzo degli Elefanti e Porta Uzeda; la chiesa di Santa Maria di Gesù; Piazza Giovanni Verga; il palazzo di Giustizia; il palazzo delle Scienze con i Musei di Mineralogia, Geologia e Vulcanologia, e il Museo di Paleontologia, con reperti fossili dal Paleozoico al Quaternario.