Acireale
Acireale è un comune della Sicilia in provincia di Catania. Sorge in un altipiano su di un terrazzo di origine lavica, la "Timpa" che la pone quasi a strapiombo sul mare. Il territorio è ricco di sorgenti d'acqua e verde, lungo la costa di origine lavica sorgono svariate borgate. La Città è il comune più grande dopo quello del suo capoluogo.
L’origine del prefisso Aci è legata alla presenza di un corso d’acqua il cui percorso era prevalentemente sotterraneo e che la leggenda associa alla storia d’ amore del pastore Aci con Galatea, ninfa marina.
Probabilmente di origine greca, fu l’Aquilia Nuova o Aci Aquilia.
Più volte distrutta da terremoti, ricordiamo quello del 1169, ed eruzioni dell’Etna, divenne feudo di Filippo IV di Spagna, fu assoggettata alla corona e prese l’appellativo di Reale nel 1642.
Il terremoto del 1693 causò gravi danni ma non danneggiò in maniera irreparabile la struttura urbana, la cui ricostruzione venne coordinata dal Duca di Calastra.
Il clero si occupa della riparazione delle chiese e inizia nuove fondazioni, strutturando il centro antico nella forma giunta fino ad oggi.
Una delle feste più rappresentative è il Carnevale di Acireale, che resta uno dei più belli della Sicilia, accompagnato da macchine infiorate e carri allegorici.
Acireale è un notevole centro balneare e idrotermale, molto importanti sono le terme romane e gli odierni bagni sulfurei. La coltura predominante è quella degli agrumi.
Acireale è un comune di circa 55.000 abitanti.
Il Patrono è S. Venera e S. Sebastiano e si festeggiano il 26 luglio e 20 gennaio.

Feste e Sagre

Carnevale - Nel periodo di carnevale, ad Acireale, si svolgono le tradizionali sfilate di carri allegorici, a tema favolistico o satirico, e caratteristici carri di agrumi profumati. In questo periodo non mancano gare gastronomiche, giochi popolari e esibizioni poetiche.
Festa di San Sebastiano - Il 20 gennaio, si svolge questa festa che risale al XVII secolo. La statua del Santo viene portata in processione fino a tarda notte da devoti scalzi, con il capo fasciato da variopinti fazzoletti. Durante la festa si possono acquistare torroni bianchi e neri, e dolci in pasta di mandorle.

Da Visitare
Degna di nota è Piazza del Duomo, completata nella prima metà del ‘600 sulla quale si affacciano diversi edifici barocchi.
Come la Basilica dei Ss. Pietro e Paolo del 1642.
Il Palazzo Comunale 1659, con balconate rette da mensole intagliate in stravaganti figure e coronate da rigogliose ringhiere in ferro battuto.
Il Duomo, dedicato all’Annunziata e S. Venera, eretto nel periodo compreso tra 1597-1618 e soggetto a un successivo rifacimento. All’interno custodisce diverse opere attribuite al pittore acese Pietro Paolo Vasta.
Le Terme di S. Vénera che la cui acqua arriva da una sorgente posta in contrada S. Vénera al Pozzo.
Notevole è la Chiesa di San Sebastiano, ristrutturata dopo il terremoto del 1693, con balaustra ornata da dieci statue raffiguranti personaggi del Vecchio Testamento, all’interno sono conservati numerosi affreschi e tele di Pietro Paolo Vasta.
In Via Marchese di San Giuliano si trova la Biblioteca e Pinacoteca Zelantea, risalente al 1671, è una delle più ricche della Sicilia. All’interno della Pinacoteca sono conservate opere di notevole importanza tra cui le tele di Pietro Paolo Vasta e il busto di Giulio Cesare, un opera romana rinvenuta nel 1676.
Interessante è Corso Umberto caratterizzato da negozi e gelaterie, quest’ultime autentico tratto distintivo della cittadina, dove è possibile ammirare l’incantevole Villa Belvedere, giardino pubblico con suggestivo panorama sullo Jonio e l’Etna.